Google Street View: an apparently useless feature

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Google Street View: una feature apparentemente inutile

Per un pò vorrei fermare la mia analisi sui social network perciò in questo articolo mi soffermerò su altri argomenti.

Questa volta lasciamo Facebook ai suoi problemi (come contare i soldi?) e ci concentriamo su un altro gigante di Internet: Google.

Parliamo di Google Street View, il servizio utilizzabile tramite Google Maps che permette di osservare delle foto panoramiche di molte città intorno al mondo.
Nonostante sia una curiosa feature, ci viene naturale chiederci perchè Google mandi queste macchine in giro per il mondo: hanno davvero tutto questo denaro da sprecare?

Qualcuno potrebbe pensare che l’obiettivo principale sia quello di pubblicizzare i propri servizi, dal momento che queste macchine hanno appiccicati sulla carrozzeria diversi adesivi che indicano chi le sta mandando in giro. E questa è senz’altro una ragione, ma di certo non la principale!
Non credo spenderebbero tutto quel denaro per quel motivo, sembrerebbe un pò eccessivo. Lo fanno per convincere le persone ad utilizzare di più Google Maps? Penso che verrebbe utilizzato ugualmente.

La cosa che più mi piace di Google è forse la furbizia nelle scelte, perchè nella maggior parte dei casi vediamo che c’è una ragione dietro la gratuità dei loro servizi. Basta prendere una qualsiasi delle Google App, è presente una versione disponibile al pubblico che è una sorta di demo dei servizi più dettagliati che vengono in realtà venduti alle aziende (gmail e google docs ad esempio).

Perciò allo stesso modo c’è una spiegazione anche per Google Street View. Queste macchine hanno a bordo delle speciali antenne Wi-Fi/GSM/3G grazie alle quali Google può creare un database di ogni access point e ripetitore della rete cellulare che si trova sulla strada che percorre la macchina.

Con le informazioni raccolte grazie a questa campagna ora possono offrire un nuovo servizio agli utenti con telefoni cellulari: Google Mylocation.
Questo servizio di fatto permette alle applicazioni sui telefoni cellulari di avere un modo per ottenere informazioni di posizione senza aver bisogno di usare il GPS, questi dati sono disponibili sempre qualora ci sia campo (se il telefono prende allora questo servizio funziona, è come dire che sono sempre disponibili). Queste informazioni si ottengono con tecniche di trilaterazione e non hanno bisogno del supporto satellitare, perciò sono più veloci ed affidabili (soprattutto nelle grandi città).

In questo modo Google ha costruito l’infrastruttura dietro i loro servizi di navigazione rendendola potenzialmente indipendente dal GPS (anche se tuttora si appoggiano ai satelliti), basandola quindi su strutture preesistenti ed affidandosi ai dati mandati automaticamente dagli utenti per mantenere aggiornato il data base degli access point.

Google Street View è solo un effetto collaterale di questa grande operazione. Le cose non sono mai quello che sembrano, vero?

Andrea

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I'd like to stop for some time my social network insight so I'll talk about different matters in this article.

This time we leave Facebook to his problems (how to count their money?) and focus on another Internet giant: Google.

Let's talk about Google Street View, the service you can access from google maps which provides panoramic photos of cities around the world. 

Besides being a curious feature, it sounds natural to ask ourselves why Google sends those little cars around the world, do they really have all this money to spare?

Someone might think that the main purpose could be advertising their services, in fact those cars have many stickers indicating who is sending them around. And that is indeed a reason, but it is not the main one.

I don't think they would spend all this money only for that motivation, it sounds a little excessive.They do it in order to convince people to use more google maps? I think people would use it anyway.

One of the things I like about Google is its subtlety, because in the majority of the cases we find that there is a reason behind the free nature of their services. Take any Google App, there is a free version available to everyone which is a sort of demo of the more detailed services which are sold to the companies (gmail and google docs for example).

So there is an explanation also for Google Street View. Those cars have also some special Wi-Fi/GSM/3G antennas on board, so Google can create a special database of any access point and cell phone tower which was on the way of the car. 

With these informations they gather in this campaign they can offer a service to mobile users: Google Mylocation.

This service in fact provides mobile applications a way to know position informations without relaying on GPS, and those data are available when cell phone coverage is active (that's like saying that they are always available). This is obtained with trilateration techniques and does not need satellite interaction, so it is faster and reliable (expecially inside the cities).

This way Google built the infrastructure behind their navigation services making them potentially GPS independent (they still use satellites though), actually basing it upon existent structures and using the data sent automatically by the users to keep their access point database up to date.

Google Street View is only a side effect of this great operation. Things are never what they seem, aren't they?

Andrea

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